Kelner to osoba odpowiedzialna  za obsługę gości w restauracji, barze czy kawiarni. Stanowi wizytówkę lokalu, w którym pracuje. To właśnie onjest pośrednikiem w kontaktach między kucharzem a gościem restauracji, a jego główną rolą jest dbałość o dobre samopoczucie i zadowolenie klientów lokalu. Do najważniejszych zadań zawodowych kelnera należy przede wszystkim przygotowanie sali konsumenckiej do obsługi gości, a także serwowanie im potraw i napojów. 
Do jego obowiązków należy takżedbanie o odpowiedni wystrój, dostosowany do okoliczności, nakrywanie do stołu, dbanie o zastawę i sztućce, nadzór nad jakością podawanych potraw oraz przede wszystkim profesjonalną obsługę.  
Miejscem pracy dla kelnerów są wszelkiego rodzaju instytucje związane z gastronomią:  hotele, restauracje, kawiarnie, puby lub dyskoteki. Kelnerzy mogą także pracować dla firm cateringowych.